Измиването на съдовете и препаратите за съдове вероятно са предмети на повече променливи, отколкото при всяка друга почистваща работа в домакинството. На теория най-малко, всеки препарат за съдове или сапун може да се използва за ръчно миене на съдове с изключение на препаратите за миене на съдове за автоматични съдомиялни машини. Въпреки това, сапунът е почти изчезнал като препарат за миене на съдове и много перилни препарати не са много приемливи. Перилните препарати могат да оставят петна и ивици, праховете също може да не се разтворят напълно или да обезцветят някои метали при накисване. Лекия течен препарат за ръчно миене на съдове е най-добрият избор за миене на ръка.
Препаратите за съдове за автоматичните съдомиялни машини осигуряват химическата енергия, която помага за премахването на хранителните нечистотии от всички видове готварски и сервиращи елементи. Автоматичните съдомиялни машини изискват препарати за съдове с много специални характеристики, заради условията, при които почистващият препарат трябва да работи. Една от основните му характеристики е, че тя трябва да произвежда малко или никакво количество пяна, защото прекалено многото пяна може да подтисне действието на измиване.